Descubre por qué tantos adultos con TDAH no reciben el tratamiento que necesitan y cómo puedes ayudarles

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una condición neuropsiquiátrica que ha ganado atención en las últimas décadas, pero que todavía encierra muchos mitos y malentendidos, especialmente en su manifestación en adultos. Aunque se suele asociar a la infancia, el TDAH puede persistir en la vida adulta, afectando significativamente el funcionamiento diario y la calidad de vida de quienes lo padecen. A continuación, exploraremos en profundidad este trastorno, sus síntomas, diagnóstico, y las distintas formas de tratamiento disponibles para adultos.

¿Qué es el TDAH?

El TDAH es un trastorno neuropsiquiátrico que se manifiesta a través de diversas dificultades en la atención, la hiperactividad y la impulsividad. Se clasifica en tres presentaciones principales:

• Déficit de atención: Los individuos presentan problemas para mantener la atención, lo que puede afectar su rendimiento académico y laboral.
• Hiperactividad: Esta presentación se caracteriza por una actividad excesiva, donde la persona puede verse incapaz de permanecer quieta, interrumpiendo a menudo en situaciones sociales.
• Presentación combinada: Incluye síntomas tanto de déficit de atención como de hiperactividad, manifestándose en una mayor complejidad en la vida diaria.

El TDAH en la infancia

Durante la niñez, el TDAH es más fácilmente identificable debido a las expectativas de comportamiento en contextos escolares y familiares. Los síntomas pueden manifestarse de las siguientes maneras:

• Olvidos frecuentes y dificultad para seguir instrucciones.
• Impulsividad que lleva a comportamientos disruptivos en clase.
• Incapacidad para permanecer sentado o en silencio durante actividades tranquilas.

Estos comportamientos no solo impactan el rendimiento académico, sino que también pueden deteriorar las relaciones familiares, llevando a conflictos y a un entorno emocional negativo tanto para el niño como para sus padres. Es común que los niños con TDAH desarrollen trastornos comórbidos, como el trastorno de conducta o el trastorno negativista desafiante.

El TDAH en la etapa adulta

A medida que las personas con TDAH crecen, los síntomas de hiperactividad tienden a disminuir; sin embargo, el déficit de atención puede persistir e incluso complicarse con otros trastornos. Muchos adultos con TDAH experimentan:

• Dificultades para mantener la concentración en tareas laborales o cotidianas.
• Problemas de organización y planificación.
• Un fuerte autodiálogo negativo que puede llevar a la depresión y la ansiedad.

Esta falta de diagnóstico anterior puede generar sentimientos de culpa y frustración. Los adultos suelen desarrollar mecanismos de afrontamiento, pero estos no siempre son efectivos y pueden incluir el uso de sustancias como el alcohol en un intento de manejar su malestar.

La tendencia al infradiagnóstico del adulto con TDAH

El infradiagnóstico del TDAH en adultos es un fenómeno preocupante y se debe a varios factores:

• Los síntomas pueden confundirse con otros trastornos psicológicos, como la ansiedad o la depresión.
• El estigma que rodea la salud mental puede disuadir a las personas de buscar ayuda.
• La falta de profesionales capacitados en TDAH orientado a adultos contribuye a que muchos no reciban el diagnóstico adecuado.

Además, los adultos a menudo desarrollan estrategias de afrontamiento que les permiten funcionar en la vida diaria, lo que puede llevar a la creencia de que no necesitan ayuda. Sin embargo, es crucial que se reconozcan y se traten los síntomas del TDAH en esta población.

Tratamientos en población adulta con TDAH

El tratamiento del TDAH en adultos puede incluir varias estrategias, cada una adaptada a las necesidades individuales del paciente:

• Tratamiento farmacológico: Los medicamentos como la atomoxetina y el metilfenidato son comúnmente prescritos para ayudar a controlar los síntomas. La medicación debe ser administrada bajo supervisión médica para ajustar la dosis y evaluar la respuesta del paciente.
• Terapia psicológica: La terapia cognitivo-conductual es particularmente eficaz, ayudando a los pacientes a desarrollar habilidades de afrontamiento y a mejorar su autoestima. También se pueden incorporar técnicas de manejo del tiempo y de organización.
• Neurofeedback: Aunque todavía en fase experimental, el neurofeedback busca modificar patrones de actividad cerebral mediante la retroalimentación en tiempo real, mostrando resultados prometedores en la reducción de síntomas.

Ansiedad y TDAH en adultos

La ansiedad es un trastorno comúnmente comórbido en adultos con TDAH. La sensación constante de estar en desventaja puede contribuir a un estado de ansiedad crónico. Los síntomas de ansiedad pueden incluir:

• Preocupación excesiva por el desempeño en tareas cotidianas.
• Pánico ante situaciones sociales debido a la incertidumbre sobre cómo actuar o responder.
• Dificultades en la toma de decisiones, lo que puede ser frustrante y debilitante.

¿Cómo tratar a una persona adulta con TDAH?

El tratamiento debe ser multidisciplinario, involucrando a psiquiatras, psicólogos y, en ocasiones, terapeutas ocupacionales. La colaboración entre profesionales puede ofrecer un enfoque más integral y efectivo para el manejo del TDAH en adultos. Es vital que las personas afectadas reciban información sobre su condición y sobre las opciones disponibles para manejarlas de manera efectiva.

¿Qué pasa si no se trata el TDAH en adultos?

Ignorar el TDAH puede tener consecuencias devastadoras en la vida de un adulto. Algunos efectos a largo plazo incluyen:

• Problemas laborales, como la incapacidad de mantener un empleo estable.
• Relaciones interpersonales deterioradas, ya que la impulsividad y la falta de atención pueden causar conflictos.
• Aumento del riesgo de sufrir trastornos comórbidos, como la depresión y la ansiedad.

Por lo tanto, es esencial abordar el TDAH de manera proactiva, buscando atención médica y psicológica adecuada.

Para aquellos interesados en profundizar más sobre el TDAH en adultos, se recomienda el siguiente video que aborda el diagnóstico y el manejo de esta condición:

El TDAH es una condición que no solo afecta a los niños, sino que puede tener un impacto duradero en la vida de los adultos que lo padecen. Comprender sus síntomas y tratamientos es esencial para proporcionar el apoyo necesario y mejorar la calidad de vida de quienes se ven afectados por este trastorno.

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